Блэр с искрящимся смехом протянул газету другу, отбрасывая назад длинные волосы. Легкие, невесомые и очень заметные статьи молодого журналиста забавили.
- Его нужно убрать, Краут, - он улыбнулся, делая глоток холодного обжигающего горло напитка, который стал таким привычным и в то же время необходимым. Субботний вечер, быстро поднимающееся настроение и очередная сплетня, которая развлекала Рика и Дэна в одном из пабов напротив работы. Рик клацнул зубами, подтянувшись к Дэниэлу поближе на руках, и укусил его за мочку уха.
- А может быть обратить..в вампира, - таинственно посмотрев на друга, он вновь завел разговор о собственных корнях, о древнем роде Цепешей и прочем, прочем, прочем.. Вообще-то Фредерик никогда не упоминал о своей семье и не любил афишировать эту маленькую особенность собственного организма, но, это был особенный случай и рядом с ним находился человек, которому он как минимум рассказал все о собственной жизни. Считайте это самоубийством, ведь если произойдет хоть какая-либо утечка информации, бешенный гнев Фредерика лавиной обрушится на Дэна, однако, к счастью ничего этого не происходило.
Задумчиво пробегаясь глазами по колонке некого Джиллиана Вудварда, Фредерик в который раз заметил собственную фамилию, за последние несколько месяцев брюнет стал чуть ли не маньяком-убийцей, который перерезал всех беззащитных больных, попавших в больницу Святого Мунго. Бред. Какой бред. Рик любил свою работу и любил то, чем он занимается вот уже 4 года. Молодой специалист-колдомедик, спасавший жизни безнадежно больных волшебников, он открывал новые лекарства и новые заклинания, которые залечивали раны, ранее считавшиеся смертельными. Неоценимый труд он внес и в теорию, написав том сборника новейшей магической медицины современности; особенности волшебных растений лесов Англии и их применение в колдомедицине и еще несколько книг с ограниченным тиражом, только для избранных. За последние два года заключил контракты с крупными поставщиками из Румынии и Португалии, словом, он любил свою работу, а она любила его и щедро награждала его галеонами.
Несмотря на то, что Блэр был занятым во всех смыслах этого слова, он успевал посещать ночные клубы чуть ли не каждый день, в особенности частные клубы с бдсм-тематикой. Черт побери, как же было приятно стать частью этого, пусть даже и в роли наблюдателя. Зачастую, смотря на театрализованные представления, граничащие с диким садизмом и мазохизмом, он спрашивал себя, а устоял ли он перед этой желанной жертвой, которая с радостью бы отдала ему часть собственной крови, смог бы он сделать это?
- Дэн, как считаешь, он пишет только про меня, потому что запал? Или потому что он всерьез думает, что может испортить мою репутацию? - усмехнувшись, брюнет сделал несколько глотков напитка и, сверкнув глазами, осмотрелся по сторонам, в поисках интересной личности, нового лица, нового знакомства. - Орлеан сегодня подозрительно тих, не находишь..? Если в течение получаса здесь не появится никого более-менее интересного, я ухожу домой и снимаю себе пару мальчиков. - решительно поставив бокал на стол, Блэр развернулся на стуле и принялся неотрывно смотреть в сторону входа.

Блэр любил жестокие шутки, возможно, это было и несколько извращенно, но зато впечатляло. Он мог совершенно спокойно довести человека до состояния крайнего ужаса, а уже в следующее мгновение мило улыбаться ему, ссылаясь на отсутствие чувства юмора оппонента. Он любил издеваться над недоброжелателями, в частности публично высмеивая их и насмехаясь над их слабостями, несостоятельностью личности и прочего, прочего прочего.. Фредерик был огромная изящная иголка, которая прокалывала кожу поверхностно, осталяя после себя долгую, ноющую боль.
Узнать блондина из ежедневного пророка было очень легко, проще простого - он уже видел его колдографию, когда недавно заходил в редакцию Ежедневного Пророка. Вудвард значился как журналист недели. Спит с главным редактором? Обладает особым талантом? Скорее первое, так как второго не заметно. Не придавая особого значения внешности выше указанного представителя творческих людей, он посчитал Джиллиана весьма заурядным. Типичные черты лица, светлые волосы, голубые глаза, худощавое телосложение. Уставше улыбавшись с колдографии, он смахивал на сопливого пидараса, которого бросила великая любовь. Фыркнув, Рик больше никогда не видел его, до сегодняшнего вечера.
- Видишь его? - он не удержался от ядовитой усмешки, покосившись на молодого человека, вошедшего в паб. Неуверенный, нервно озирающийся, производящий впечатление крайне сумасшедшего человека - если бы Фредерик не читал его статьи, он бы ни за что не поверил, что хорошо подвешенный язык принадлежит именно ему. - какое неожиданное совпадение, тот, о ком я сейчас говорил, зашел в паб парой минут назад.
Поймав на себе взгляд блондина, Рик подтянулся, всем своим видом показывая свою величественность и чувство свобственного достоинства. Он демонстративно посмотрел на свое отражение в зеркало, поправляя волосы и, медленно соскользнув с барного стула, неспешной походкой направился к журналисту, давая ему несколько минут, чтобы соориентироваться и убежать.
Не убежал.
- Не утони в своем пиве, - как можно более непринужденно произнес Фредерик, присаживаясь рядом с Джиллианом, делая вид, что не знает, кто перед ним. Вытащив из внутреннего кармана пиджака серебрянную фляжку, он нарочито медленно перелил из нее темно-красную жидкость в пустой стакан и сделал глоток. - Что же такой юный молодой человек делает в столь мрачном пабе. Ночью. Тебе хотя бы двадцать есть? - он взглянул на парня поверх своих длинных ресниц, улыбаясь в хищном оскале.
Он не спешил в своих планах на ночь, не хотел сразу же напугать его до потери сознания, не делал проучить его ежеминутно и ежесекундно, он хотел сделать все постепенно. Поиграть с молодым телом, а затем выбросить его на грязную улицу лютного переулка, оставляя на растерзание пожирателям смерти. Быть может, вам покажется, что Фредерик садист, но это так и есть, сущая правда. Казалось бы всего ничего - жалкая статья, которой он не придавал особого значения, а лишь потешался над автором, но раз он уже подвернулся.. игра стоит свеч.
- Две пинты пива за мой счет. - он поймал одобрительный взгляд бармена и небрежно вытряхнул несколько галеонов, подтягиваясь поближе к блондину. - Это тебе. - капля крови коснулась губ брюнета и съехала на подбородок. Позволяя ей соскользнуть еще на сантиметр, убедившись, что Джиллиан увидел это, он перехватил каплю большим пальцем, усмехнувшись. - Никак не могу отказать себе в  этой милой привычке - человеческая кровь лучше всякого пива.

Можно обманывать самого себя, но это никогда не изменит сути. Люди никогда не примут тебя таким, какой ты есть, если ты не_совсем_человек. Рик никогда не скрывал своего происхождения, и в какой-то степени даже гордился этой особенностью, однако, люди не понимали этого. Странность, отклонение и удивление на их лицах. Они никогда не принимали его пристрастий, потому что это было не_нормально. Да, Фредерику действительно было безразлично на них, но в отдельные минуты, когда нехватка крови сказывается на самочувствии и голову взрывает депрессия, саморазрушение, это становится невыносимым. Хорошо, что в такие минуты крайнего отчаяния Рик находился один, в своей квартире.
- Я сюда хожу довольно часто после работы. Я живу неподалеку
Сознание лихорадочно закружилось, он попытался вспомнить этого блондина, который находился совсем рядом. Так вот откуда пошли эти слухи! А если этот блондин выслеживал его, идя после работы? Если он знает о черной метке, о том, что Рик вот уже 3 года входит в группировку упивающихся смерти, в том, что у себя дома, он истязает молодых людей своими садистскими наклонностями, если он все это знает? Он поджал губы, понимая, что ничего не знает о сидящем напротив человеке и что Джиллиан возможно много знает о нем, слишком много. Ладонь крепко сжала стакан, отчего он жалобно выскользнул из рук и отъехал чуть вперед, Блэр даже не заметил этого, он напряженно думал о том, как предотвратить утечку информации. Он мог бы подвергнуть его заклятию, мог бы попытаться договориться деньгами, мог бы соблазнить, но все это было не то, слишком открыто, не в стиле Фредерика.
От задумчивых мыслей его отвлек спешный уход блондина, который опасливо и трусливо направился к выходу, стремясь ускользнуть подальше от любопытных и пронизывающих глаз Рика. Соскочив с барного стула, Блэр быстрыми шагами направился к выходу, пытаясь выловить в толпе белокурые волосы Вудварда и его большую черную сумку.
Обшарпаные стены помещения давили с двух сторон, поток толпы не прекращался и Рик с остервением оттолкнул от себя парочку молодых людей, прорычав:
- Отвалите, блять!
Протиснувшись сквозь толпу, он цепко ухватился за запястье Вудварда, отметив про себя небывало мягкую кожу, словно у младенца. Длинные пальцы плотным кольцом обвились вокруг руки Джиллиана и в следующее мгновение Рик дернул его на себя, удерживая второй ладонью за галстук, притягивая к себе на расстояние двух сантиметров.
- Куда же ты так спешишь, Джиллиан Вудвард?
Он ощущал быстрое, прерывистое дыхание на своей щеке и учащенное сердцебиение, чувствовал испуг в глазах журналиста, видел капли пота, проступившие на лбу. Ветер спутал их волосы между собой и темные прядки волос теперь изучающе касались светлых волос Вудварда.
- Тебе не следовало этого делать. Ты же знал к чему это приведет. - он внимательно посмотрел в глаза Джиллиана, ощущая слабые попытки вырваться, даже если бы он захотел - он бы не смог. - У тебя очень опасная, черезвычайно опасная работа. Как и у меня, мне процитировать твои строчки? - чуть улыбнувшись, Фредерик прокрутил на ладони пару оборотов галстука, упираясь ладонью в торс блондина, - не вижу желания в твоих глазах. Настолько не любишь собственное творчество?
Он сделал шаг вперед, тем самым оттаскивая Джиллиана к столбу. Поясница блондина уперлась в выступ металла и болезненно давила, Рик это знал, а поэтому удовлетворенно усмехнулся, предвкушая ответы Джиллиана.
- Ты молчишь.  От того, что тебе страшно или от того, что твой острый длинный язык уже отрезали? - Он надавил ногтем на мягкую кожу подушечки большого пальца журналиста, усиливая нажим настолько сильно, что палец приобрел фиолетовый оттенок. - Отвечайте, мистер Вудвард.

У него было много знакомых и приятелей в области медицины. Разумеется, при собственном личном желании, Фредерик обладал прекрасной харизмой и мог расположить к себе если не всех, то практически всех уж точно. Он стремился обаять каждого - будь то престарелый мужчина, либо молодой перспективный работник. Магическое общество мало чем отличается от маггловского: связи действительно решают многое и если ты не чистокровен, то нужно быть чем-либо полезным для окружающих, завоевать их расположение, сделать так, чтобы они зависели от тебя. И действительно, многие влиятельные личности среди аристократов, важные чины из Министерства Магии, приходили к нему, чтобы излечиться от той или иной болезни. Блэр любил свою работу, свято чтил её, уважал законы больницы Св. Мунго и стремился к тому, чтобы уважали и его. Практиканты, которые стажировались у него, выходили из больницы умелыми специалистами и стремились поддерживать отношения с Риком как можно дольше.
Разумеется, ему не понравились эти строки об убийствах и таинственных исчезновениях тел из больницы, прямиком из колдохирургического стола. Мало того, эта статья подняла много вопросов в самой больнице и Фредерика пару раз вызывали в Болгарию, для дальнейших выяснений этого дела. Все было чисто, еще бы, он никогда и никому бы не позволил опозорить себя, тем более модому журналисту, который нес несуразицу. Сперва он хотел прикончить его - тихо, незаметно, как настоящий Пожиратель Смерти, как человек, который обнажил свое истинное лицо. 
Затем ярость уступила место презрению. Он знал, что правда стоит за его спиной, что клиенты не были потеряны, что уважение все еще числится за ним. Рик решил забыть этот инцидент и просто посмеяться над ним в компании друзей, пропуская малое количество огневиски через себя. Кто же знал, что именно сегодня ему доведется припомнить все это журналисту?
- На твоем месте я бы ответил на все вопросы. Ты же в адекватном состоянии. - он с легким нажимом провел по щеке блондина, притворно выражая сочувствие.
Продолжая удерживать Вудварда за галстук, Блэр прошипел ему на ухо:
- Не заставляй меня ждать.
Он ощущал, как дрожь межденно протекает по венам блондина.
Как он стоит в замешательстве, не зная, что сделать далее.
Как он пребывает в полной расстерянности и, возможно, уже жалеет о своем длинном языке.
Бедный-бедный Джиллиан Вудвард. Надеюсь, это будет хорошим уроком на будущее. Рик всегда презирал писак вроде Риты Скитер. Терпеть не мог желтую прессу и вообще ненавидел Ежедневный пророк. Он предпочитал более серьезные газеты.
Выпуская галстук из своих сильных рук, он с силой оттолкнул блондина от столба к стенке паба, удовлетворенно наблюдая за тем, как парень съезжает вниз по стенке и приземляется прямиком в лужу. Светлая мантия медленно стала приобретать оттенок бурого цвета.
- Я бы отрезал твой язык, но не хочу. Просто знай, что теперь ты обязан мне своей жизнью. Потому что я подарил её тебе.
Фредерик смерил презрительным взглядом блондина и, медленно и с изяществом развернувшись на каблуках, беззвучно аппарировал, оставляя после себя тонкий, едва уловимый парфюм.